مع تصاعد التوترات في الجامعات في جميع أنحاء البلاد، يستعد الديمقراطيون لفوضى محتملة في مؤتمرهم الصيفي المقبل. يواجه المؤتمر الوطني الديمقراطي، المقرر عقده في شيكاغو في 19 أغسطس/آب، شبح الاحتجاجات والاشتباكات العنيفة التي قد تلقي بظلالها على حملة إعادة انتخاب الرئيس جو بايدن.
يكمن العامل المحفز لهذه المخاوف في خلفية المظاهرات المؤيدة للفلسطينيين التي تجتاح حرم الجامعات. ويخشى منتقدو طريقة تعامل بايدن مع الصراع بين إسرائيل وحماس من أن تنتقل هذه المشاعر إلى اللجنة الوطنية الديمقراطية، مما يقوض وحدة الحزب ومكانة الرئيس.
وبالفعل، تم تشكيل ائتلاف يضم أكثر من 65 منظمة في شيكاغو وخارجها من أجل “مسيرة إلى اللجنة الوطنية الديمقراطية”، متحديين قيود التصاريح التي تحصر المظاهرات على بعد أميال من موقع المؤتمر. على الرغم من المعارك القانونية التي تزعم حدوث انتهاكات للتعديل الأول، إلا أن المتظاهرين ما زالوا حازمين في تصميمهم على السير في هذا الحدث، مما قد يمهد الطريق لمواجهات مع سلطات إنفاذ القانون.
من الصعب أن نتجاهل أوجه التشابه بين المؤتمر الديمقراطي المضطرب الذي انعقد في شيكاغو عام 1968. ففي ذلك الوقت، خلفت حملة القمع العنيفة التي شنتها الشرطة على المحتجين المناهضين لحرب فيتنام بصمة لا تمحى على الحزب ومرشحه النهائي هيوبرت همفري. والآن، تلوح في الأفق مخاوف مماثلة بشكل كبير، حيث تعمل المظاهرات في الحرم الجامعي والرفض الأوسع لتعامل بايدن مع الصراع بين إسرائيل وحماس على تغذية جهود النشطاء.
وكانت احتجاجات الحرم الجامعي، التي ركزت إلى حد كبير على الضغط على الجامعات للتخلي عن الاستثمارات الداعمة للجيش الإسرائيلي، شوكة مستمرة لإدارة بايدن. ووصف النقاد الرئيس بأنه “جو الإبادة الجماعية”، مما يشير إلى الاستياء العميق بين شرائح معينة من القاعدة الديمقراطية.
وعلى الرغم من تأكيدات المسؤولين الديمقراطيين والإجراءات الأمنية التي روجت لها السلطات، إلا أن المخاوف لا تزال قائمة بشأن احتمال حدوث اضطرابات. أكد عمدة شيكاغو براندون جونسون على التزام المدينة بضمان السلامة مع حماية الحقوق الدستورية، متراجعًا عن المقارنات بالأحداث المضطربة التي وقعت عام 1968.
ومع ذلك، فإن المشهد الحالي يختلف بشكل كبير عن مشهد عام 1968. وتؤكد السلطات أنها أكثر استعدادًا للتعامل مع الاضطرابات المحتملة، مع زيادة الإجراءات الأمنية والمساعدة الفيدرالية. تم تصنيف DNC كحدث خاص للأمن القومي، مما يسمح بالتخطيط الأمني الشامل الذي يشمل الموارد الفيدرالية وموارد الولاية والمدينة.
وفي حين أصبحت الاحتجاجات عنصرا أساسيا في المؤتمرات الديمقراطية والجمهورية في السنوات الأخيرة، فإن مستوى العنف الذي شهده عام 1968 لم يتكرر. وعلى الرغم من ذلك، لا تزال المخاوف قائمة بشأن التأثير المحتمل على فرص إعادة انتخاب بايدن، خاصة مع استغلال الجمهوريين للاضطرابات لانتقاد القيادة الديمقراطية.
إن الجهود التي تبذلها إدارة بايدن لتحقيق وقف إطلاق النار في غزة ومعالجة مخاوف اليهود الأمريكيين القلقين على سلامتهم تظهر وجود توازن دقيق. وقد أدان الرئيس العنف ومعاداة السامية، لكن المعارضة داخل الحزب لا تزال مستمرة، خاصة بين الناخبين التقدميين والفئات السكانية الأصغر سنا المتشككة في الدعم الأمريكي لإسرائيل.
ومع اقتراب موعد انعقاد المؤتمر الوطني الديمقراطي، يبقى السؤال حول كيفية تطور هذه التوترات بلا إجابة. وبينما يرفض البعض هذه المخاوف باعتبارها مبالغا فيها، يرى آخرون أن هناك برميل بارود محتمل جاهز للاشتعال. يمكن أن يكون لنتيجة مؤتمر هذا الصيف آثار بعيدة المدى على كل من الحزب الديمقراطي واحتمالات إعادة انتخاب الرئيس بايدن.
