اتخذت وزارة الثقافة اليونانية إجراءً حاسمًا هذا الأسبوع بإغلاق الأكروبوليس، المعلم الثقافي الأكثر شهرة في البلاد، خلال ساعات الظهيرة. يأتي هذا الإجراء الاحترازي في الوقت الذي يعاني فيه جنوب أوروبا من موجة حر شديدة تسببت في ارتفاع درجات الحرارة.
وقد أشار خبراء الأرصاد الجوية إلى أن الكتل الهوائية الحارة الحارقة القادمة من أفريقيا ستستمر في تغطية اليونان بالحرارة الشديدة لعدة أيام أخرى، حيث من المتوقع أن تبلغ الموجة الحارة ذروتها يومي الأربعاء والخميس. ومن المتوقع أن تصل درجات الحرارة خلال هذه الأيام إلى 43 درجة مئوية (109 درجة فهرنهايت).
استجابت السلطات بإغلاق الأكروبوليس الشهير في أثينا من الظهيرة إلى الخامسة مساءً، بهدف حماية الزوار من حرارة منتصف النهار الخطيرة. بالإضافة إلى ذلك، فتحت البلديات أماكن داخلية مكيفة للجمهور. وقد نُصح السكان والسائحون على حد سواء بتجنب التعرض لأشعة الشمس خلال الأجزاء الأكثر حرارة من اليوم والحفاظ على رطوبة الجسم عن طريق شرب الماء بشكل متكرر.
عدّل السائحون المتحمسون لزيارة البارثينون على قمة الأكروبوليس خططهم، واصطفوا في طوابير في الصباح الباكر لتجنب أسوأ درجات الحرارة. دعم الصليب الأحمر هذه الجهود من خلال توزيع زجاجات مياه مبردة ونشرات إعلامية على المنتظرين في الطابور.
في ألبانيا المجاورة، دفعت الحرارة الشديدة الحكومة إلى إعادة جدولة ساعات العمل لموظفي الخدمة المدنية، مما سمح للبعض بالعمل من المنزل لتجنب الظروف القاسية. أما إيطاليا، التي وقعت هي الأخرى في قبضة الموجة الحارة، فقد وسّعت قائمة المدن التي تخضع لتحذيرات من ارتفاع درجات الحرارة الشديدة، مضيفةً باليرمو، صقلية. وبحلول يوم الخميس، من المتوقع أن تنضم مدينة بولزانو الشمالية إلى هذه القائمة.
في فيرونا، حيث كانت درجات الحرارة تحوم حول 35 درجة مئوية (95 درجة فهرنهايت)، تم نشر رشاشات المياه في الحدائق العامة لتوفير الراحة للمارة، وتم تشجيع السياح على استخدام نوافير المياه العامة. وأوصت السلطات السكان المسنين بالبقاء في منازلهم خلال الأجزاء الأكثر حرارة من اليوم وأنشأت خطًا ساخنًا للطوارئ يعمل على مدار 24 ساعة لمساعدة المحتاجين.
كما أدت الظروف الحارة والجافة إلى زيادة حرائق الغابات. في اليونان، يكافح رجال الإطفاء وطائرات إسقاط المياه العديد من الحرائق، بما في ذلك حريق كبير في غابة صنوبر في كورنثوس. تعاني مقدونيا الشمالية، التي تشترك في حدودها الشمالية مع اليونان، من عشرات حرائق الغابات التي اشتعلت في غضون 24 ساعة. امتد أحد الحرائق الكبرى على مسافة 30 كيلومترًا (21 ميلًا) تقريبًا. واستجابةً لنداء المساعدة، تم نشر طائرات مكافحة الحرائق من صربيا والجبل الأسود وكرواتيا ورومانيا وتركيا للمساعدة في السيطرة على الحرائق.
أعلنت مقدونيا الشمالية حالة الطوارئ في جميع أنحاء البلاد لمدة شهر للتخفيف من مخاطر حرائق الغابات. تشمل التدابير فرض حظر على الوصول إلى مناطق الغابات لمنع حدوث المزيد من حالات الاشتعال.
في غرب تركيا، نجح رجال الإطفاء، بمساعدة أكثر من 12 طائرة لإسقاط المياه، في السيطرة على حريق هائل بالقرب من بلدة برغاما بعد عدة ساعات من اندلاعه. لا يزال سبب الحريق، الذي اشتد بسبب الرياح القوية، غير معروف حتى الآن. أصدرت مدينة إسطنبول، أكبر مدن تركيا، تحذيرًا من ارتفاع درجات الحرارة يوم الثلاثاء، وتوقعت أن ترتفع درجات الحرارة ما بين 3-6 درجات مئوية (37-43 فهرنهايت) فوق المعدلات الموسمية حتى 28 يوليو.
في إسبانيا، من المتوقع أن تشهد مدن مثل غرناطة وطليطلة درجات حرارة تصل إلى 39 درجة مئوية (102 فهرنهايت) يوم الأربعاء. في وقت لاحق من الأسبوع، قد تشهد بعض المناطق الجنوبية من البلاد درجات حرارة تصل إلى 44 درجة مئوية (111 فهرنهايت).
مع استمرار تعرض جنوب أوروبا لهذه الموجة الحارة الشديدة، تتخذ السلطات في جميع أنحاء المنطقة تدابير مختلفة لحماية السكان والسياح من درجات الحرارة الشديدة والمخاطر المرتبطة بها. من إغلاق المعالم الحضارية وتعديل ساعات العمل إلى نشر خدمات الطوارئ وإنشاء محطات التبريد، يبقى التركيز على السلامة العامة وإدارة الآثار الضارة للحرارة.
