خلال الوباء، شهدت البستنة انتعاشًا جديدًا حيث سعى الناس إلى ممارسة الأنشطة الخارجية لملء وقتهم أثناء عمليات الإغلاق. شهدت مراكز الحدائق في جميع أنحاء الولايات المتحدة طفرة غير مسبوقة، خاصة بين جيل الألفية، مما أثار التفاؤل في الصناعة بشأن مستقبل البستنة. ومع عودة العالم ببطء إلى الحياة الطبيعية قبل الوباء، فإن السؤال الذي يدور في أذهان الجميع هو ما إذا كان هذا الاهتمام المتجدد بالبستنة سيستمر في النمو أم أنه سيبدأ في الذبول.
في عام 2022، انخرطت نسبة مذهلة تبلغ 80% من الأسر الأمريكية في أنشطة الحشائش والبستنة، وهو أعلى مستوى منذ خمس سنوات، حسبما أفاد مسح البستنة الوطني لعام 2023 الذي أجرته الجمعية الوطنية للبستنة. كما زاد الإنفاق في هذه الفئة بشكل ملحوظ، حيث ارتفع متوسط إنفاق الأسرة إلى 616 دولارًا، بزيادة 74 دولارًا عن العام السابق. ولاحظ داني سمرز، العضو المنتدب لمجموعة جاردن سنتر، زيادة بنسبة 25% في المبيعات مقارنة بعام 2019، على الرغم من أنه أشار إلى أن المبيعات استقرت منذ ذلك الحين بين عامي 2022 و2023. وعلى الرغم من التحديات التي يفرضها الطقس المتقلب وارتفاع التكاليف، فإن اهتمام الأسر الشابة يعطي الأمل لهذه الصناعة. يعتقد سامرز أن التحول نحو الطبيعة والبستنة بين الأجيال الشابة “يرتكز بشكل كبير على الطبيعة والنباتات والبستنة” وهو اتجاه موجود ليبقى.
مراكز الحدائق المحلية، مثل مركز فلاوركرافت جاردن في سان فرانسيسكو ومركز حديقة الساحل الشرقي في ميلسبورو بولاية ديلاوير، تعكس الاتجاه الوطني وتسلط الضوء على تحديات الطقس غير المتوقعة وزيادة التكاليف. وشدد كل من ليديا باتوبو من فلاوركرافت وكريس كوردري من مركز إيست كوست جاردن على تأثير الظروف الجوية السيئة على أعمالهما. بالإضافة إلى ذلك، أجبر ارتفاع تكاليف العمالة والمواد مراكز الحدائق على زيادة الأسعار، مما قد يؤثر على عادات الإنفاق الاستهلاكي. ومع ذلك، فإن الابتكارات مثل البستنة في الحاويات وشعبية زراعة طعام الفرد قد أبقت العملاء منخرطين على الرغم من ارتفاع الأسعار.
تعد شركة Ooltewah Nursery and Landscape Co. في تشاتانوغا بولاية تينيسي بمثابة شهادة على جاذبية البستنة الدائمة. أبلغ المدير العام كات ماكجرو عن نمو مستدام في المبيعات بعد الوباء، مع شعبية نباتات الخضروات والفواكه بشكل خاص. على الرغم من مواجهة تحديات مماثلة مع الطقس وارتفاع التكاليف، تظل ماكجرو متفائلة، مشيرة إلى حماس عملائها المستمر لإنشاء مساحات خارجية جميلة.
مع استعداد مراكز الحدائق لموسم ربيع حاسم آخر، تظل الصناعة تأمل في استمرار وازدهار طفرة البستنة المستوحاة من الوباء. مع ظهور جيل جديد من البستانيين، يبدو أن جذور هذا الاتجاه تتعمق، مما يعد بمستقبل خصب لكل من البستانيين ومراكز الحدائق على حد سواء.
