في المشهد المتغير باستمرار لصناعة الطيران، سلطت التطورات الأخيرة الضوء على الاندماج المقترح بين طيران ألاسكا وخطوط هاواي الجوية. يأتي ذلك بعد صدور حكم هام بشأن مكافحة الاحتكار حيث وقف قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ويليام يونج إلى جانب وزارة العدل ضد عرض شركة JetBlue Airways بقيمة 3.8 مليار دولار للاستحواذ على شركة Spirit Airlines. أثار قرار القاضي يونج، الذي يرتكز على القلق من أن إلغاء شركة طيران اقتصادية سيؤثر سلبًا على المسافرين المهتمين بالتكلفة، تساؤلات حول مستقبل عمليات اندماج شركات الطيران، بما في ذلك شركتي طيران ألاسكا وخطوط هاواي الجوية.
شهدت أعقاب الحكم مباشرة انخفاض أسهم خطوط هاواي الجوية، على الرغم من تعافيها لاحقًا. قال مايكل لينينبيرج، محلل الطيران في دويتشه بنك: “سنكذب على أنفسنا إذا اعتقدنا أن احتمالية نجاح الاندماج لم تنخفض بعد [Tuesday’s] حكم.” يجسد هذا الشعور حالة عدم اليقين التي تنتشر في الصناعة. ومع ذلك، من المهم التعمق في تفاصيل صفقة ألاسكا وهاواي لفهم موقفها الفريد.
ومن الجدير بالذكر أن خطوط ألاسكا وخطوط هاواي الجوية قد أعربتا عن ثقتهما في صفقتهما التي تبلغ قيمتها حوالي 2 مليار دولار، مؤكدة على الطبيعة التكاملية لشبكاتهما. صرحت متحدثة باسم خطوط ألاسكا الجوية بأن “القرار الذي اتخذته شركات الطيران الأخرى لا يؤثر على خططنا للاندماج مع خطوط هاواي الجوية.” على عكس صفقة سبيريت-جيت بلو، يقترح هذا الاندماج الجمع بين شركتي طيران مع تداخل أقل من 3٪ في شبكاتهما، مما يشير إلى تأثير أقل محتمل على المنافسة.
وأشار هربرت هوفينكامب، أستاذ القانون المتخصص في قانون مكافحة الاحتكار، إلى أن قضية JetBlue تتوقف على القضاء على شركة نقل منخفضة السعر، وهو الوضع الذي يبدو مختلفًا عن اندماج ألاسكا وهاواي. سلط بن مينيكوتشي، الرئيس التنفيذي لشركة Alaska Air، الضوء على هذا الاختلاف، مشيرًا إلى الحد الأدنى من تداخل الشبكة والتزامها بالحفاظ على علامات تجارية منفصلة، على عكس خطة JetBlue لإصلاح أسطول Spirit.
ومع ذلك، لا يزال الحذر قائما. وبعد أن نجحت بالفعل في الطعن في صفقتين لشركات الطيران، ربما لا تزال وزارة العدل في إدارة بايدن تشكل عقبة. يشير انتصار الوزارة الأخير ضد شراكة JetBlue مع الخطوط الجوية الأمريكية في شمال شرق الولايات المتحدة إلى موقفها الصارم بشأن الحفاظ على المنافسة في صناعة الطيران.
في الختام، في حين أن حكم مكافحة الاحتكار الخاص بشركة JetBlue-Spirit قد أثار المياه بالفعل، إلا أنه لا يملي بالضرورة مصير اندماج ألاسكا وهاواي. إن الجوانب المميزة لهذا الاندماج، ولا سيما الحد الأدنى من تداخل الشبكة والالتزام بفردية العلامة التجارية، تميزه عن المشكلات التي ابتليت بها صفقة JetBlue-Spirit. وبينما تراقب الصناعة عن كثب، فإن النتيجة النهائية لهذا الاندماج المقترح ستكون مؤشرا هاما للمسار المستقبلي لدمج شركات الطيران تحت العين اليقظة لوزارة العدل الأمريكية الحالية.
