مع اقتراب الولايات المتحدة من انتخابات أخرى عالية المخاطر، تتخذ شركات التكنولوجيا العملاقة جوجل وميتا خطوات للسيطرة على انتشار المعلومات المضللة من خلال حظر الإعلانات السياسية مؤقتًا عبر منصاتها. ويُنظر إلى هذه الخطوة على أنها استجابة للمعلومات المضللة التي كثيرًا ما شابت الدورات الانتخابية، ولكن بعض الخبراء يشككون في فعاليتها، مشيرين إلى أنها قد تكون متأخرة جدًا لإحداث تأثير ذي مغزى.
بدأت Meta مؤخرًا حظرها للإعلانات حول القضايا الاجتماعية والانتخابات والسياسة في الولايات المتحدة، ويشمل ذلك كلاً من فيسبوك وإنستجرام. كان من المقرر في الأصل أن ينتهي يوم الثلاثاء، إلا أن الشركة مددت الحظر إلى وقت لاحق من الأسبوع، بهدف الحد من انتشار المعلومات المضللة خلال فترة فرز الأصوات. ستحذو جوجل حذوها قريبًا، حيث ستوقف الإعلانات المتعلقة بالانتخابات مؤقتًا بمجرد إغلاق آخر مركز اقتراع في يوم الانتخابات. سيظل هذا التعليق للإعلانات ساريًا لفترة غير محددة، مع أهداف مماثلة للحد من تداول المعلومات الكاذبة.
والفكرة من وراء هذه القيود هي منع المرشحين وأنصارهم من التلاعب بالمشاعر العامة أو الادعاء الكاذب بالفوز قبل تأكيد النتائج الرسمية. ومع توقع تمديد عملية فرز الأصوات، تهدف هذه الإجراءات إلى تجنب أي إعلانات سابقة لأوانها عن النجاح قد تؤدي إلى اضطرابات. ومع ذلك، على الرغم من المبادرات التي اتخذتها جوجل وميتا، يشير بعض الخبراء إلى أن الإجراءات المتخذة الآن قد تكون قاصرة بسبب القرارات السابقة التي اتخذتها شركات التواصل الاجتماعي لتقليص عدد فرق الثقة والسلامة الخاصة بها.
بينما تطبق ميتا وجوجل حظرًا مؤقتًا على الإعلانات، اعتمدت X (تويتر سابقًا) نهجًا مختلفًا. بعد استحواذ إيلون ماسك على المنصة، رفعت X حظرها على الإعلانات السياسية العام الماضي ولم تعلن عن أي نية لفرض قيود خلال فترة الانتخابات. تثير سياسات X الأكثر مرونة مخاوف بشأن انتشار المعلومات التي لم يتم التحقق منها. فقد كانت X، التي كان يُنظر إليها في السابق على أنها رائدة في مكافحة المعلومات المضللة المتعلقة بالانتخابات، وقد تم الاعتراف بدورها في منع انتشار الأكاذيب السياسية. حتى أن موقفها السابق في مكافحة المعلومات المضللة دفع المنصات الأكبر إلى أن تحذو حذوها. ولكن، تحت قيادة ماسك، ارتبطت منصة X بزيادة نشر الادعاءات المضللة حول الانتخابات والهجرة، حيث ساهمت منشورات ماسك نفسه في زيادة انتشارها.
يخضع تأثير وسائل التواصل الاجتماعي على الانتخابات للتدقيق منذ سنوات، خاصةً بعد التدخل في الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2016 وهجوم 6 يناير 2021 على الكابيتول. وفي أعقاب هذه الأحداث، استثمرت المنصات الرئيسية في فرق نزاهة الانتخابات وفرق الإشراف على المحتوى، حيث قامت بتعليق الحسابات وإزالة المنشورات التي تنشر معلومات مضللة. ومع ذلك، في السنوات الأخيرة، قامت هذه المنصات في السنوات الأخيرة بتخفيضات في فرق الثقة والسلامة لديها، مما أدى إلى تخفيف القيود السابقة على المعلومات المضللة حول السياسة والانتخابات. على سبيل المثال، في عام 2022، قالت شركة Meta وشركات أخرى إنها لن تحذف بعد الآن الادعاءات الكاذبة بأن انتخابات 2020 قد سُرقت.
وقد أدى انخفاض الموارد وإنفاذ السياسات إلى ما يسميه بعض المراقبين في هذا المجال “تراجعًا”، حيث انتشرت المعلومات المضللة دون رادع عبر وسائل التواصل الاجتماعي. خلال فصل الصيف، ومع ازدهار نظريات المؤامرة، لاحظ المستخدمون تراجعاً ملحوظاً في الاعتدال. من النظريات حول سلامة ترامب إلى الادعاءات المبالغ فيها المتعلقة بالاستجابة للأعاصير، أدت المعلومات المضللة إلى تآكل الثقة بشكل مطرد. يخشى الخبراء الآن من أنه حتى مع التوقف المؤقت للإعلانات السياسية، فإن موقف المنصات المتراخي بشأن التحقق من الحقائق سيسمح باستمرار تداول المعلومات المضللة.
كما أن التحدي الذي يمثله الذكاء الاصطناعي يضيف تعقيدًا للمشكلة. ويشعر الخبراء بالقلق من أن الذكاء الاصطناعي يمكن أن يؤدي إلى تضخيم المشكلة من خلال تسهيل توليد محتوى مضلل، بما في ذلك الصور ومقاطع الفيديو والصوت المزيفة التي يمكن أن تضفي الشرعية على الادعاءات الكاذبة. ومع ازدياد إمكانية الوصول إلى أدوات الذكاء الاصطناعي، تزداد احتمالية تأثير المعلومات المضللة على الإدراك العام، مما يخلق طبقة جديدة من المخاطر للدورة الانتخابية.
بالإضافة إلى إيقاف الإعلانات السياسية مؤقتًا، تزعم العديد من المنصات أنها تتخذ خطوات أخرى لدعم نزاهة الانتخابات. على سبيل المثال، تسلط كل من Meta وGoogle وYouTube وX وTikTok الضوء على الجهود المبذولة لتعزيز المعلومات التي تم التحقق منها حول التصويت والمرشحين. وتشمل هذه المبادرات شراكات مع السلطات الانتخابية والمنظمات غير الربحية، وتوجيه المستخدمين إلى مصادر معلومات دقيقة. ومع ذلك، قد تكون هذه الجهود محدودة النطاق. على سبيل المثال، تسمح سياسة النزاهة المدنية الخاصة بـ X، والتي تقيد المحتوى الذي يهدف إلى التدخل في الانتخابات أو التحريض على العنف، بالمنشورات التي قد تكون مستقطبة أو متحيزة، حتى لو كانت غير صحيحة من الناحية الواقعية. تسمح هذه السياسة بمجموعة واسعة من المحتوى الذي قد يؤدي إلى انعدام ثقة الجمهور في العملية الانتخابية.
على الرغم من أن حظر الإعلانات خطوة نحو تحسين سلامة الانتخابات، إلا أن الخبراء يجادلون بأن المنصات مصممة للترويج للمحتوى الأكثر جاذبية، بغض النظر عن دقته. ونظرًا لأن المنشورات المثيرة للجدل تميل إلى جذب المزيد من المشاركة، فإن المنشورات العضوية التي تحتوي على معلومات مضللة قد تصل إلى جمهور كبير، مما يجعل حظر الإعلانات فعالاً جزئياً فقط. من ناحية أخرى، تدّعي تيك توك أنها تدعم نزاهة الانتخابات من خلال “مركز نزاهة الانتخابات الأمريكية”، وتضع علامات على المحتوى الذي لم يتم التحقق منه للحد من وصوله وتقيم شراكات مع مدققي الحقائق. كما وعدت يوتيوب وميتا أيضًا بتقليل ظهور المنشورات التي يحدد مدققو الحقائق أنها كاذبة.
على الرغم من تعهدات المنصات بحماية المعلومات الانتخابية، يبقى السؤال المطروح هو ما إذا كانت هذه التدابير المؤقتة قادرة على عكس تأثير “التنقيط والتقطير” للمعلومات المضللة على ثقة الجمهور. فمع استمرار المنصات في استضافة المناقشات الاستقطابية وإفساح المجال لوجهات النظر المثيرة للجدل، تبدو فعالية الوقفات الإعلانية في الحد من انتشار المعلومات الخاطئة غير مؤكدة حقًا.
