شكّل التوغل الأوكراني المفاجئ عبر الحدود إلى داخل روسيا هذا الأسبوع مناورة مهمة وغير متوقعة في الصراع الدائر. وقد تركت هذه الخطوة الاستراتيجية، وهي الأكبر من نوعها منذ ما يقرب من 900 يوم من الحرب، العديد من المحللين يتساءلون عن هدفها النهائي. ومع ذلك، فمن الواضح أنها بمثابة إجراء مضاد لجهود روسيا المستمرة لاختراق الدفاعات الأوكرانية في الشرق.
اتسم الهجوم الروسي في الأشهر الأخيرة بتقدم بطيء وطاحن. وعلى الرغم من الخسائر الفادحة في القوات والدروع، إلا أن التقدم التدريجي بدأ يتزايد. بالنسبة لأوكرانيا، تعتبر أشهر الصيف هذه حاسمة. يجب على الجيش الأوكراني أن يتصدى لعدو أكبر حجماً وأفضل تجهيزاً مع إصلاح شبكة الكهرباء الوطنية التي تضررت بشدة بسبب الصواريخ الروسية قبل بداية فصل الشتاء.
لا تزال ساحة المعركة على طول خط الجبهة الذي يبلغ طوله حوالي 1000 كيلومتر (600 ميل) مسدودة إلى حد كبير. ومع ذلك، تبذل روسيا جهودًا متضافرة في بعض المناطق، لا سيما في منطقة دونيتسك، لاستغلال الأراضي الجافة لحركة المدرعات، وخطوط الأشجار لتغطية المشاة، والسماء الصافية لإطلاق قنابل انزلاقية مدمرة. تهدف هذه التكتيكات إلى طمس الدفاعات الأوكرانية وإجبارها على التراجع.
ينطوي النهج الروسي المميز على استخدام المدفعية والصواريخ والقنابل لتحويل القرى والنجوع إلى أنقاض، وبالتالي حرمان القوات الأوكرانية من الغطاء الدفاعي. ويسمح هذا الهجوم المتواصل لقوات موسكو باستغلال أي نقاط ضعف في الخطوط الأوكرانية، لا سيما عندما تكون مستويات القوات منخفضة أو عندما تكون هناك عمليات تناوب. وتهدد القوات الروسية حاليًا المعاقل الأوكرانية الرئيسية مثل بوكروفسك وتوريتسك وتشاسيف يار. مع وجود القوات الروسية على بعد 10 أميال (16 كيلومترًا) فقط من بوكروفسك، وهي مركز لوجستي مهم، أصبح الوضع محفوفًا بالمخاطر بشكل متزايد بالنسبة لأوكرانيا.
وعلى الرغم من امتلاكها الزخم، تواجه روسيا تحديات كبيرة. فقد تكبد جيشها أكثر من 1,000 ضحية يومياً في مايو ويونيو أثناء تقدمه نحو دونيتسك. وفي حين اجتاحت روسيا العديد من المستوطنات الأوكرانية الصغيرة، من المرجح أن يتباطأ تقدمها عندما تواجه مناطق حضرية أكبر حجماً. ويشير المحللون إلى أن القيود اللوجستية والتنظيمية التي تواجهها روسيا تجعل من الصعب تنظيم تقدم عميق خلف الخطوط الأوكرانية، حتى لو تم تحقيق اختراق.
وفي تطور جديد للنزاع، شنت أوكرانيا توغلاً في مقاطعة كورسك الروسية في 6 أغسطس/آب. وتفتح هذه الخطوة الجريئة، التي انطلقت من منطقة سومي شمال شرق أوكرانيا، منطقة صراع جديدة على الأراضي الروسية. وعلى الرغم من أن المسؤولين في كييف التزموا الصمت بشأن العملية، إلا أن أهميتها واضحة. فقد يكون هذا التوغل بداية لحملة أكثر شمولاً للاستيلاء على مدينة كورسك ومحطة الطاقة النووية القريبة، أو قد يكون غزوة قصيرة الأجل. ولا تزال الاستراتيجية طويلة الأجل للسيطرة على الأراضي داخل روسيا غير مؤكدة.
إن وضع أوكرانيا قاتم ولكنه ليس ميؤوساً منه. فالجيش يواجه ضغوطًا هائلة، ويفتقر إلى القوة البشرية والأسلحة اللازمة لشن هجومه. ويمثل تجهيز ألوية جديدة، وتأمين الدفاعات الجوية، وإدارة قوات الجبهة الأمامية المنهكة تحديات كبيرة. وعلى الرغم من ذلك، تقوم أوكرانيا بتراجعات تكتيكية وتتراجع في مناطق أخرى لإدارة الضغط الروسي. ومن المتوقع أن تؤدي عمليات التسليم الأخيرة لطائرات مقاتلة من طراز F-16 من الحلفاء الغربيين إلى تعزيز قدرات أوكرانيا الدفاعية.
ومع استمرار النزاع، لا تزال احتمالات السلام بعيدة المنال. يسعى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى استسلام أوكرانيا، بينما يطالب الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بانسحاب القوات الروسية. ويهدف كلا الجانبين إلى الاستفادة من النجاحات التي تحققت في ساحة المعركة للتفاوض على شروط مواتية. ويبدو أن بوتين راضٍ على ما يبدو بالإبقاء على صراع منخفض الحدة على أمل أن يتآكل الدعم الغربي لأوكرانيا بمرور الوقت. وفي الوقت نفسه، يجادل زيلينسكي بأن أوكرانيا لا يمكنها كسب الحرب دون القدرة على ضرب أهداف في روسيا، وهو قيد تفرضه الولايات المتحدة حاليًا.
وقد تؤثر الأحداث السياسية المقبلة، مثل الانتخابات الأمريكية في نوفمبر/تشرين الثاني، بشكل كبير على مسار الصراع. ومن المتوقع أيضًا عقد اجتماع دبلوماسي دولي ثانٍ بشأن إنهاء الحرب في الخريف، مما قد يوفر منصة لتجديد المفاوضات.
وفي غضون ذلك، تستمر الحرب بلا هوادة. وتشير حالة الجمود على خط الجبهة، إلى جانب التطورات السياسية الدولية وعدم اليقين من الدعم الغربي، إلى أن الجهود الدبلوماسية المتواصلة قد تكون ضرورية في نهاية المطاف لإنهاء الصراع. في الوقت الراهن، طالما أن لدى كل من أوكرانيا وروسيا موارد لنشرها، فإن المعركة ستحتدم.
