في تصعيد دراماتيكي للصراع، أعلنت القوات الروسية عن نجاحها في وقف محاولة أوكرانية لتوسيع التوغل الأخير الذي استمر أسبوعًا في منطقة كورسك الروسية. ويأتي هذا التطور بعد سلسلة معقدة من المناورات العسكرية والتدابير المضادة على جانبي الحدود.
ووفقًا لوزارة الدفاع الروسية، تمكنت وحدات جيشها، مدعومة باحتياطيات جديدة وطائرات وفرق الطائرات بدون طيار وقوات المدفعية، من منع المجموعات الأوكرانية المدرعة المتنقلة من التقدم إلى عمق الأراضي الروسية. شملت المواقع المستهدفة مستوطنات كورسك في أوبشي كولوديز وسناغوست وكاوتشوك وأليكسييفسكي.
على الرغم من ادعاءات روسيا، تؤكد أوكرانيا أن عملياتها عبر الحدود لا تهدف إلى احتلال الأراضي الروسية. وبدلاً من ذلك، فإن هدف كييف هو حماية أراضيها من الضربات بعيدة المدى التي تنطلق من كورسك. ويؤكد المسؤولون الأوكرانيون أن هذه التدابير ضرورية لحماية أرواح الأوكرانيين، مستشهدين بأكثر من 2000 ضربة تم إطلاقها مؤخرًا من كورسك باستخدام مجموعة متنوعة من الذخائر، بما في ذلك الصواريخ المضادة للطائرات والمدفعية وقذائف الهاون والطائرات بدون طيار والقنابل الانزلاقية.
أشار قائد الجيش الأوكراني أولكسندر سيرسكي إلى إحراز تقدم كبير في المنطقة. فالقوات الأوكرانية تسيطر الآن على 74 مستوطنة داخل منطقة كورسك، بعد أن أمنت 40 كيلومترًا مربعًا إضافيًا من الأراضي خلال ال 24 ساعة الماضية. وأكد سيرسكيي أنه على الرغم من القتال العنيف، لا يزال الوضع تحت السيطرة على طول خط الجبهة بأكمله.
قوبل موقف أوكرانيا العدواني بردود فعل متباينة من حلفائها الغربيين. فبينما أيد البعض حق أوكرانيا في الدفاع عن نفسها من خلال شن عمليات عبر الحدود، أعرب آخرون عن قلقهم من احتمال التصعيد. ومن الجدير بالذكر أن رئيس الوزراء البولندي دونالد توسك قد دعم العملية الأوكرانية، مشددًا على الأثر الشديد للأعمال العسكرية الروسية في أوكرانيا، والتي وصفها بأنها تحمل بصمات الإبادة الجماعية والجرائم اللاإنسانية.
ردًا على التقدم الأوكراني، كثفت القوات الروسية هجماتها في شرق أوكرانيا. فخلال الساعات الأربع والعشرين الماضية، شنت القوات الروسية 52 هجومًا في المنطقة المحيطة ببوكروفسك، وهي بلدة في منطقة دونيتسك الأوكرانية القريبة من خط الجبهة. ويمثل ذلك زيادة كبيرة عن عدد الهجمات اليومية في الأسبوع السابق.
إن حجم التوغل الأوكراني الأخير كبير. فمنذ بدء التوغل في 6 أغسطس/آب، توغلت القوات الأوكرانية في حوالي 1000 كيلومتر مربع من الأراضي الروسية. وتمثل هذه الخطوة الجريئة أكبر هجوم أوكراني على روسيا منذ الحرب العالمية الثانية، وقد أزعجت الكرملين بشكل كبير. وقد دفع هذا التوغل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى عقد اجتماع عاجل مع كبار مسؤولي الدفاع لديه لمعالجة الوضع.
يشير المحللون إلى أن العملية الأوكرانية قد تكون أيضًا محاولة استراتيجية لتخفيف الضغط على خط المواجهة من خلال جذب القوات الروسية للدفاع عن منطقة كورسك والمناطق الحدودية الأخرى. ومع ذلك، فإن الضغط المتزايد حول بوكروفسك يشير إلى أن موسكو لم تنشغل تمامًا بهذا التكتيك.
أدى الاجتياح إلى نزوح كبير داخل منطقة كورسك، حيث تم إجلاء حوالي 121,000 شخص إما من قبل السلطات أو فروا من المناطق المتضررة من تلقاء أنفسهم. وقد بث التلفزيون الروسي الرسمي صورًا لسكان المناطق التي تم إجلاؤها وهم يصطفون للحصول على الطعام والماء، حيث يقوم المتطوعون ومسؤولو الطوارئ بتقديم المساعدات.
على الرغم من التدابير المضادة التي اتخذتها روسيا، يبدو أن التقدم الأوكراني قد استغل الثغرات بين مختلف القيادات الروسية في كورسك، بما في ذلك قوات حرس الحدود وقوات وزارة الدفاع والوحدات الشيشانية التي تقاتل إلى جانب القوات الروسية. وقد أفادت التقارير أن هيكل القيادة والسيطرة المتصدع في كورسك كان نقطة ضعف حرجة للدفاعات الروسية.
وفي ضوء تصاعد حدة النزاع، أعلنت هيئة الأركان العامة للجيش الأوكراني عن إنشاء منطقة محظورة الدخول بطول 20 كيلومترًا على طول الحدود الروسية الأوكرانية في منطقة سومي الشمالية الشرقية المتاخمة للحدود مع كورسك. ويهدف هذا الإجراء إلى التصدي لتزايد حدة القتال في المنطقة والوجود المتزايد لوحدات الاستطلاع والتخريب الروسية.
ومع استمرار الصراع، لا يزال الطرفان يخوضان معركة عالية المخاطر ذات تداعيات كبيرة على الاستقرار الإقليمي الأوسع والعلاقات الدولية.
