في عالم الرياضة، احتل التأثير المتنامي للمملكة العربية السعودية مركز الصدارة طوال عام 2023 ولا يظهر أي علامة على التباطؤ مع دخولنا عام 2024. ما بدأ كنقاش أخلاقي ووجودي تحول إلى زوبعة مالية، حيث يحرص الرياضيون والبطولات على حد سواء على الاستفادة من استثمارات المملكة السعودية.
ومع فجر عام 2023، كانت المخاوف بشأن تأثير السعودية على محترفي الجولف والرياضة بشكل عام، منتشرة، مع تخوف البعض من مفهوم “الغسل الرياضي” والتساؤل عن حدود الصواب والخطأ. ومع ذلك، فقد أدت سلسلة من التطورات التي حدثت خلال العام الماضي إلى تغيير السرد بشكل كبير.
نقاط التحول
جاءت نقطة التحول الرئيسية الأولى في 6 يونيو عندما أعلنت جولة PGA عن شراكة مفاجئة مع مجموعة سعودية، على الرغم من تصنيف LIV Golf في المملكة سابقًا على أنه يمثل تهديدًا. مهد هذا التحالف غير المتوقع الطريق لسلسلة من التغييرات في عالم الجولف. ومن الجدير بالذكر أن جون رام، اللاعب الذي يحتل المركز الثالث في العالم، تصدر عناوين الأخبار من خلال توقيع عقد يقال إنه تبلغ قيمته حوالي 500 مليون دولار للانضمام إلى LIV، وهي خطوة سلطت الضوء على التحول الدراماتيكي في ديناميكيات السلطة.
بالإضافة إلى لعبة الجولف، قامت المملكة العربية السعودية بتوسيع نطاق وصولها إلى التنس وكرة القدم العالمية. ولا تزال المحادثات بين السعوديين وقادة التنس المحترفين مستمرة، بينما حصلوا على عرض لاستضافة كأس العالم 2034، مما يعزز وجودهم في كرة القدم الدولية.
استراتيجية أوسع
وفقاً لدان دوربين، مدير معهد الرياضة والإعلام والمجتمع في جامعة جنوب كاليفورنيا، فإن مشاركة المملكة العربية السعودية في الرياضة هي جزء من استراتيجية أوسع لإعادة تشكيل صورتها كدولة منتجة للنفط ولديها مخاوف تتعلق بحقوق الإنسان. يعد دخول المملكة إلى صناعة الرياضة بمثابة شكل من أشكال الدبلوماسية الناعمة، مما يتماشى مع النمو العالمي في الرياضة.
التحول المالي للجولف
إن العواقب المالية المترتبة على تورط المملكة العربية السعودية مذهلة. في عام واحد فقط، شهد أفضل 10 لاعبين في جولة PGA زيادة مجموع جوائزهم المالية من 86.6 مليون دولار في عام 2022 إلى 124.1 مليون دولار في عام 2023. في المقابل، حصل العشرة الأوائل في جولة LIV بشكل جماعي على 159.4 مليون دولار في عام 2023.
التطلع إلى عام 2024
مع دخولنا عام 2024، تستعد المفاوضات الجارية بين جولة PGA وصندوق الاستثمار السعودي لتحديد مصير LIV. بينما أثار انتقال رام إلى LIV في البداية مخاوف بشأن أهليته للمشاركة في الأحداث المرموقة مثل كأس رايدر، حتى النقاد مثل روري ماكلروي اقترحوا إعادة النظر في موقفهم في ضوء مشهد الجولف المتطور.
يجد عالم الرياضة نفسه الآن أكثر اهتمامًا بمدى استمرار المملكة العربية السعودية في المشاركة في عالم الرياضة بدلاً من مناقشة أخلاقيات مشاركتها. تشير استثمارات المملكة العربية السعودية، التي تمتد من الفورمولا 1 إلى الدوري الهندي الممتاز للكريكيت، إلى توجه لا هوادة فيه لإعادة تشكيل المشهد الرياضي العالمي.
لقد أدى توسع المملكة العربية السعودية في مجال الرياضة إلى عصر التحول والنمو المالي والتأثير العالمي. ومع دخولنا عام 2024، يتوقع العالم بفارغ الصبر مدى قدرة المملكة العربية السعودية على إعادة تشكيل صناعة الرياضة وصورتها على المسرح العالمي.
