في لحظة مهمة لعشاق الرياضات الشتوية، بدأت بطولة كأس العالم للتزلج على المنحدرات التي طال انتظارها رسميًا على مضمار غران بيكا الذي تم سكه حديثًا. يقدم هذا المسار الرائع، الذي يقع بجانب جبل ماترهورن المهيب، تجربة فريدة من نوعها ثنائية القومية، تبدأ في سويسرا وتنتهي في إيطاليا. يمثل الإطلاق علامة فارقة بعد إلغاء السباقات المخطط لها العام الماضي بسبب عدم كفاية تساقط الثلوج في بداية الموسم.
شهد مسار غران بيكا، الذي كان من المقرر أن يظهر لأول مرة في الموسم الماضي، انتكاسة عندما تم إلغاء عطلتي نهاية الأسبوع من السباقات بسبب عدم كفاية الثلوج. ومع ذلك، واجه المنظمون هذا العام تدقيقًا بيئيًا أثناء قيامهم بنقل الثلوج من نهر جليدي قريب لتجهيز المنحدرات للمنافسة – وهي خطوة أدت إلى إجراء تحقيق من قبل السلطات الإقليمية وأثارت غضب مجموعة السلام الأخضر البيئية.
على الرغم من هذه الخلافات، شهد عالم سباقات التزلج تحولا إيجابيا في الأحداث مع تساقط الثلوج الطبيعية مؤخرا التي غطت زيرمات، المدينة المنتجعية السويسرية الشهيرة. أتاحت هذه العباءة الشتوية التي جاءت في الوقت المناسب جدولة عطلات نهاية الأسبوع لكأس العالم، وإن كان ذلك بعد أسبوعين من العام السابق – وهو تعديل متعمد للتحديات المتطورة التي يفرضها تغير المناخ على الرياضات الشتوية.
يمتد مسار غران بيكا الطموح لمسافة 3.8 كيلومتر، ويبدأ من ارتفاع حوالي 3700 متر بالقرب من زيرمات، ويصل إلى خط النهاية على ارتفاع 2835 متراً في منطقة لاغي سيم بيانكي الإيطالية. يعد المسار الآن واحدًا من أطول المسارات في حلبة كأس العالم، وخلال الجولة التدريبية الأولية يوم الأربعاء، استغرق المتسابقون ما يزيد قليلاً عن دقيقتين لإكمال الدورة، مما يوفر معاينة مثيرة للإثارة التنافسية القادمة.
وتحت السماء الزرقاء اللامعة للسماء المشمسة، ومع انخفاض درجات الحرارة إلى 7 درجات مئوية تحت الصفر، أظهر الرياضيون براعتهم على المنحدرات. وبرز المتزلج النمساوي أوتمار سترايدنغر بأسرع وقت بين المتنافسين الـ82، ومن بينهم حامل لقب كأس العالم بشكل عام، السويسري ماركو أوديرمات. ومن الجدير بالذكر أن المتزلج الفنلندي إليان ليتو وصل إلى سرعات مذهلة، حيث سجل ما يقرب من 128 كيلومترًا في الساعة.
ومع الدورات التدريبية الإضافية المقررة يومي الخميس والجمعة، أصبح المسرح جاهزًا لعطلة نهاية أسبوع آسرة من سباقات كأس العالم. سيبدأ حدث الرجال طقوس السرعة والدقة، وسيتبعه قريبًا سباقات الإنحدار للسيدات المقرر إجراؤها يومي 18 و19 نوفمبر.
ويشعر الاتحاد الدولي للتزلج والتزحلق على الجليد بالتفاؤل بأن هذا الحدث سينشط سباقات التزلج على الجليد في جبال الألب ويجذب السياح في وقت مبكر من الموسم، مما قد يؤدي إلى تمديد فترة سياحة التزلج المربحة.
بينما يحول عالم سباقات التزلج أنظاره إلى منحدرات ماترهورن، فإن مضمار غران بيكا يستعد لأن يصبح جوهرة جديدة في تاج حلبة كأس العالم. إن تضاريسها الصعبة وجمالها الطبيعي، إلى جانب الروح الرائدة للتغلب على التحديات البيئية والمناخية، تشير إلى فصل جديد في تاريخ الرياضة الغني. يتطلع المشجعون والرياضيون على حد سواء إلى رؤية كيف ستتطور السباقات، مما يبشر بعصر جديد للتزلج على المنحدرات.
