بينما يستعد طلاب السنة النهائية في المدارس الثانوية لاتخاذ أحد أهم القرارات في حياتهم – اختيار الكلية المناسبة – فقد ظهر عامل جديد في عملية صنع القرار: سياسة الدولة. في أعقاب قرار دوبس الصادر عن المحكمة العليا في عام 2022، والذي أسقط قضية رو ضد وايد وفتح الباب أمام بعض الولايات لفرض حظر على الإجهاض، يدرس الطلاب الشباب الآن الاعتبارات السياسية جنبًا إلى جنب مع العوامل التقليدية مثل تصنيفات المدارس والتخصصات الأكاديمية والحياة في الحرم الجامعي. .
وجد استطلاع أجرته مؤسسة غالوب في عام 2022 أن 73% من الشباب غير المسجلين يأخذون في الاعتبار قوانين الصحة الإنجابية عند تحديد مكان التسجيل في الكلية. يعكس هذا الاتجاه المشاركة المتزايدة بين جيل الشباب في المناقشات حول السياسة وسياسات الدولة وتأثيرها على حياتهم.
بالنسبة لبعض الطلاب، مثل جريس من ولاية كارولينا الجنوبية، أصبح احتمال العيش في ولاية ذات إمكانية محدودة للإجهاض مدعاة للقلق. وهم يشعرون بالقلق من أن مثل هذه القيود قد تمتد إلى جوانب أخرى من حقوق المرأة. حتى الآباء يجدون أنفسهم متفاجئين بهذه الاعتبارات، وهم يتصارعون مع الأولويات المتطورة لأطفالهم الملتحقين بالجامعة.
عائلة أخرى في كولومبوس، أوهايو، عائلة سوني، جعلت الوصول إلى رعاية الصحة الإنجابية غير المقيدة معيارًا غير قابل للتفاوض عند اختيار الكلية. قادتهم تجربتهم مع حظر الإجهاض في ولاية أوهايو إلى إعطاء الأولوية للمدارس في الولايات التي لديها قوانين أكثر ليبرالية فيما يتعلق بالصحة الإنجابية. إن الإضافة الأخيرة لإمكانية الإجهاض إلى دستور ولاية أوهايو قد وفرت لهم المزيد من الخيارات.
إن الوصول إلى الإجهاض ليس هو الاهتمام التشريعي الوحيد في أذهان الطلاب. تؤثر قوانين الأسلحة وحقوق LGBTQ+ أيضًا بشكل كبير على عملية صنع القرار. وفي استطلاع للرأي أجري في الربيع الماضي، استبعد ربع طلاب المدارس الثانوية، بغض النظر عن ميولهم السياسية، الكليات فقط بسبب السياسات السياسية في ولاياتهم المحتملة.
وقد أجبرت هذه المخاوف بعض الطلاب على اتخاذ قرارات مؤلمة، والذين هم على استعداد لتقديم التضحيات لتجنب بعض الدول المحافظة. يخشى طلاب LGBTQ+ مثل علي فيليبس، الذي يُعرف بأنه غير ثنائي، من أن تتغير القوانين بسرعة في الولايات المحافظة، مما يجعلهم يشعرون بعدم الأمان وغير مرحب بهم.
وقد شهدت كريستينا تابر-كوين، مستشارة القبول بالجامعات، مواقف مماثلة مع عملائها. البعض على استعداد للتخلي عن برامج المنح الدراسية الحكومية لمغادرة الولايات المحافظة من أجل بيئة أكثر شمولاً.
في حين تلعب السياسة دورًا مهمًا في اختيارات الطلاب الجامعية، إلا أن الاعتبارات المالية لا تزال تمثل أولوية للعديد من العائلات. غالبًا ما تلعب المنح الدراسية والمساعدات المالية دورًا، مما يؤدي إلى مناقشات داخل العائلات حول العوامل التي يجب أن تكون لها الأولوية.
يعكس اتجاه الطلاب الشباب الذين يفكرون في سياسات الدولة في قراراتهم الجامعية وجود عدد أكبر من السكان المرتبطين بالكلية وأكثر مشاركة. تعمل هذه الاعتبارات على إعادة تشكيل الطريقة التي تتعامل بها العائلات مع هذا القرار المهم، حيث توازن بين المعتقدات السياسية والقيود المالية والرغبة في إيجاد بيئة ترحيبية وداعمة لتجربتهم الجامعية.
