يبدو أن الحياة السياسية للنائب جورج سانتوس قد وصلت إلى نهاية مخزية بعد أن أصدرت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب تقريرًا دامغًا يتهم الجمهوري من نيويورك بارتكاب انتهاكات قانونية وأخلاقية متعددة. وقد أسفر التحقيق الشامل عن “أدلة دامغة”، مما أدى إلى إدانة شديدة وإحالته إلى وزارة العدل. وعلى الرغم من شدة الاتهامات، رد سانتوس بتحد، ووصف النتائج بأنها “تشويه مسيس مثير للاشمئزاز” على وسائل التواصل الاجتماعي، وأعلن قراره بعدم الترشح لإعادة انتخابه، على الرغم من عدم الاستقالة على الفور.
وفي أعقاب التقرير، الذي وثق أنشطة مالية احتيالية وعدم التعاون مع تحقيقات اللجنة، اكتسبت الدعوات المطالبة بطرد سانتوس من مجلس النواب زخما. كشفت لجنة التحقيق الفرعية عن العديد من الأفعال الخاطئة، بدءًا من استخدام أموال الحملة لتغطية النفقات الشخصية – بما في ذلك الإنفاق الباذخ في المنتجعات وعلى السلع الفاخرة – إلى تقديم بيانات كاذبة. والجدير بالذكر أن اللجنة سلطت الضوء على تحويل مبلغ 200 ألف دولار من شركة مقرها فلوريدا إلى الحسابات المصرفية الشخصية لسانتوس في ظل ظروف مشكوك فيها.
واستعرض راج شاه، المتحدث باسم رئيس مجلس النواب مايك جونسون، النتائج المثيرة للقلق، وحث جميع الأطراف على إعطاء الأولوية لنزاهة المؤسسة مع عودة الكونجرس إلى الانعقاد بعد عيد الشكر. وتمتد القضية المرفوعة ضد سانتوس إلى ما هو أبعد من لجنة الأخلاقيات، حيث تتضمن لائحة الاتهام الفيدرالية 23 تهمة تصور نمطاً من سرقة الهوية والخداع المالي يهدف إلى تعزيز حملته وتمويلاته الشخصية.
ومن الممكن أن يركز تقرير اللجنة على موقف مجلس النواب من سانتوس، حيث يعرب الأعضاء المحايدون سابقًا مثل النائبة سوزان وايلد الآن عن استعدادهم للتصويت لصالح طرده. كما أشار زميلاه الممثلان جيف جاكسون ونيكول ماليوتاكيس إلى دعمهما لاتخاذ إجراء حاسم بعد الكشف عن التقرير.
ويرسم تقرير لجنة الأخلاقيات بشأن النائب جورج سانتوس صورة لعضو الكونجرس الذي لطخت تصرفاته المزعومة كرامة المجلس، مع اتفاق الحزبين الجمهوري والديمقراطي على أن مثل هذا السلوك يستحق اللوم العام. وتقع القضية الآن على عاتق وزارة العدل ومكتب المدعي العام الأمريكي في بروكلين، حيث يفكر الكونجرس في الطرد – وهو إجراء نادر وتاريخي من اللوم. ومع عودة مجلس النواب من عطلته، أصبح مستقبل ولاية سانتوس على المحك، مع ما يترتب على ذلك من عواقب محتملة على الأغلبية الضئيلة للحزب الجمهوري.