قبل ذلك بعامين ، انتقد حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس موقع تويتر وغيره من وسائل التواصل الاجتماعي الكبرى بسبب “إسكات الأفكار” خلال أزمة فيروس كورونا ، وإخماد الأصوات المحافظة ، حيث وقع مشروع قانون لمعاقبتهم.
سريعًا إلى الوقت الحاضر ، تحت ملكية Elon Musk ، لعب Twitter دورًا مهمًا في إطلاق DeSantis لحملة ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة يوم الأربعاء. لم يكن الحدث خاليًا من العوائق الفنية والانتقادات من منتقدي المرشح ، لكنه كشف مع ذلك عن انجراف تويتر الواضح نحو اليمين تحت قيادة ماسك ، الذي اشتراه مقابل 44 مليار دولار وتولى السيطرة في أكتوبر.
خلال حدث Twitter Spaces ، صرح DeSantis ، “تم قمع الحقيقة مرارًا وتكرارًا ، والآن بعد أن أصبح Twitter تحت سيطرة أحد المدافعين عن حرية التعبير ، لم يعد هذا ممكنًا على هذه المنصة.”
ورد ماسك ، الذي شارك في استضافة الحدث ، بالثناء بقوله: “لقد جاء تويتر بثمن باهظ حقًا ، لكن حرية التعبير لا تقدر بثمن”.
على الرغم من ترويج ماسك للمنصة كملاذ لحرية التعبير ، فإن تويتر غارق في الأيديولوجيات المتطرفة وخطاب الكراهية منذ استيلائه وما تلاه من فصل أو تسريح حوالي 80٪ من موظفيه.
يثير هذا مخاوف من أن تويتر ، الذي يستخدم على نطاق واسع من قبل المرشحين والهيئات الحكومية ، بما في ذلك أولئك الذين يوزعون معلومات التصويت ، قد يصبح أرضًا خصبة لنظريات المؤامرة والمحتوى الكاذب والمعلومات المضللة عن الانتخابات مع اقتراب الدولة المنقسمة بشدة نحو الانتخابات الرئاسية لعام 2024.
في حين أن العديد من الجمهوريين يثنون على استيلاء ماسك على تويتر على أنه خلق آخر معقل رئيسي على الإنترنت للتعبير بحرية عن آرائهم ، يجادل الديمقراطيون والمراقبون المناهضون للكراهية بأن تعليقات موسك الحزبية وتعديلات السياسة وفرت مكبر صوت للمتطرفين اليمينيين المتطرفين.
قام ماسك بتجديد نظام التحقق في تويتر ، وإزالة الضمانات ضد انتحال الهوية لبعض الحسابات الحكومية والمرشحين السياسيين ، وعرض نظريات المؤامرة اليمينية المتطرفة على المنصة ، وأعاد التهم المعروفة بالخطاب المتطرف ، وفكك الفريق المسؤول عن الإشراف على المحتوى في المنتدى.
وقد ارتبطت هذه الإجراءات بارتفاع في خطاب نظرية المؤامرة ، كما ذكرت رابطة مكافحة التشهير. أبلغت عن زيادة بنسبة 91 ٪ في علامات التصنيف QAnon على Twitter بين مايو 2022 ومايو 2023 ، مع نشر حوالي ثلاثة أرباع هذه الرسائل بعد استيلاء ماسك.
أفادت الرابطة يوم الأربعاء أن قرار ماسك بإعادة حسابات تويتر البارزة المعروفة بنشر وجهات نظر متطرفة قد خلق مساحات حيث ينشر المستخدمون الصور النمطية المعادية للسامية ونظريات المؤامرة وأشكال أخرى من الكراهية.
اجتذب دفاع ماسك عن حرية التعبير أيضًا المحافظين الذين مُنعوا من استخدام المنصات الأخرى – بما في ذلك تاكر كارلسون ، الذي تم التخلي عنه من منصبه.
على الرغم من الصعوبات الفنية التي واجهتها أثناء إطلاق حملة DeSantis على Twitter ، فإن قراره بالكشف عن حملته على المنصة يشير إلى أن Fox سيواجه منافسة في دوره كعامل حاسم للجمهوريين. أفادت حملته عن جمع مليون دولار عبر الإنترنت في الساعة الأولى بعد الإعلان.
ومع ذلك ، فإن التنفيذ المعيب للحدث قد ألقى بظلال من الشك على جدوى طموحات ماسك في جعل Twitter منصة انتقال للسياسيين والشركات وغيرهم للإعلانات المهمة.
على الرغم من حجم جمهور تويتر المحدود ، من المتوقع أن يلعب دورًا محوريًا بشكل متزايد في إستراتيجيات حملة الحزب الجمهوري للانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2024 بسبب تصرفات ماسك وخطابه منذ استيلائه ، وفقًا لدوغ هاي ، وهو استراتيجي جمهوري.
حتى مع تعبير الديمقراطيين عن عدم ارتياحهم للاتجاه الذي اتخذه ماسك على تويتر ، يختار معظمهم البقاء على المنصة – في الوقت الحالي. أكد ماسك أن منصته ستكون مفتوحة لأي سياسي.
قال جيمي ويليامز ، المستشار السياسي الديمقراطي المخضرم ، نصح الديمقراطيين بعدم “التنازل عن الفضاء”: “تويتر طريق ذو اتجاهين”.
قوبل انتقال تويتر تحت سيطرة إيلون ماسك ، مع تحوله لاحقًا نحو اليمين ، بردود فعل متباينة. في حين أن الجمهوريين ينظرون إلى هذا على أنه ملاذ للتعبير غير المصفى ، يخشى الديمقراطيون والمراقبون من أنه يمكن أن يصبح مرتعًا للأيديولوجيات المتطرفة والمعلومات المضللة. على الرغم من المخاوف والمناقشات المحيطة بهذا التحول ، من المرجح أن يلعب تويتر دورًا مهمًا في تشكيل المشهد السياسي المؤدي إلى الانتخابات الرئاسية لعام 2024.
