ويعرب تجار التجزئة عن قلقهم مع اقتراب الجمعة السوداء، وهي البداية التقليدية لموسم التسوق في العطلات. تشير التصريحات الأخيرة الصادرة عن عمالقة الصناعة مثل Tapestry وBJ’s Wholesale Club، إلى جانب Best Buy وNordstrom، إلى شعور بعدم الارتياح بشأن الإنفاق الاستهلاكي في مواجهة التحديات الاقتصادية المستمرة. والخيط المشترك الذي ينسج من خلال روايات شركاتهم هو الحذر، وهو رد فعل على ديناميكيات السوق المختلفة التي تخفف من التوقعات والتنبؤات.
وقد لخص الرئيس التنفيذي لشركة “تارجت”، بريان كورنيل، المشاعر السائدة خلال مكالمة محلل: “لا يزال المستهلكون ينفقون، لكن الضغوط مثل ارتفاع أسعار الفائدة، واستئناف سداد قروض الطلاب، وزيادة ديون بطاقات الائتمان، وانخفاض معدلات الادخار، تركتهم مع دخل تقديري أقل. وإجبارهم على إجراء مقايضة”. ويدعم هذا الحذر انخفاض الطلب على الوحدات في جميع أنحاء صناعة التجزئة، حيث يتم دعم المبيعات بالدولار من خلال ارتفاع الأسعار بدلاً من زيادة الوحدات المشتراة.
وحتى الشركات مثل Dick’s Sporting Goods وAbercrombie & Fitch، التي شهدت أداءً قوياً في الآونة الأخيرة، تقترب من موسم العطلات بتفاؤل حذر. شاركت لورين هوبارت، الرئيس التنفيذي لشركة Dick’s Sporting Goods، وجهة نظر متوازنة: “نحن متحمسون جدًا لما لدينا تحت سيطرتنا للربع الرابع… نحن نوازن كل ذلك مع الحذر بشأن بيئة الاقتصاد الكلي والمستهلك.”
يتوقع الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة (NRF) تباطؤًا ملحوظًا في نمو الإنفاق على العطلات مقارنة بالارتفاع الذي شهده جائحة كوفيد-19. ويعكس هذا التباطؤ والتوجيهات الحذرة من تجار التجزئة قلقا أوسع بشأن صحة المستهلك، وبالتالي الاقتصاد ككل.
مع انتهاء العام، يعد موسم التسوق في العطلات بمثابة فترة من الربح المحتمل لتجار التجزئة ومقياس للرفاهية الاقتصادية. تشير الرسائل الواردة من قطاع التجزئة إلى أن هذا العام، أكثر من أي عام آخر، قد لا تكون الجمعة السوداء بمثابة المكافأة التي كانت عليها من قبل، حيث يتنقل تجار التجزئة والمستهلكون في مجموعة من التحديات الاقتصادية.
النغمة الحذرة من تجار التجزئة المتجهين إلى الجمعة السوداء تتناقض مع حيوية مواسم العطلات الماضية. مع توقعات NRF بزيادة متواضعة في نمو الإنفاق أثناء العطلات، فمن الواضح أن الضغوط الاقتصادية للتضخم وأسعار الفائدة وقاعدة المستهلكين الحذرة تؤثر على توقعات الشركات. مع تكيف الشركات والمستهلكين مع هذه الظروف الاقتصادية المتطورة، قد لا تتعلق الجمعة السوداء هذه بمهاجمي الأبواب بقدر ما تتعلق بالتفكير بعناية في كل دولار يتم إنفاقه.
