في عالم المخطوطات النادرة والنصوص القديمة الصاخب، من المقرر أن يقام حدث استثنائي في شهر يونيو في لندن، ليأسر المؤرخين وجامعي المخطوطات والمتحمسين على حدٍ سواء. ومن المتوقع أن تباع مخطوطة كروسبي-شوين، وهي من الآثار المحورية من فجر المسيحية، والتي كُتبت في حدود دير مصري هادئ بين عامي 250 و350 بعد الميلاد، بما يتراوح بين 2.6 مليون دولار و3.8 مليون دولار في مزاد، وفقاً لدار كريستي. تمثل هذه المخطوطة الرائعة، المكتوبة باللغة القبطية على ورق البردي، فترة مهمة في التاريخ الديني وعصرًا تحوليًا في تطور النصوص المكتوبة من المخطوطات إلى تنسيق المخطوطات، مما يمثل ميلاد الكتاب الحديث.
يلقي أوجينيو دونادوني، كبير المتخصصين في مخطوطات العصور الوسطى وعصر النهضة بكريستي، الضوء على مكانة المخطوطة الفريدة في التاريخ، قائلاً: “لقد حدث ذلك في تلك الفترة، تلك الفترة الانتقالية عندما بدأت مخطوطات البردي في التحول إلى شكل مخطوطة. لذا، الكتب هي ما نعرفه اليوم وما لدينا في هذا الكتاب هو أقدم النصوص المعروفة لسفرين من الكتاب المقدس.” يتكون المخطوط من 104 صفحة (52 ورقة) كتبها ناسخ واحد على مدى 40 عامًا، ويتضمن رسالة بطرس الأولى وسفر يونان. ويمكن أن يُعزى الحفاظ الاستثنائي عليها، كما يشير دونادوني، إلى مناخ مصر الجاف، الذي حافظ على هذه المخطوطة وعدد قليل من المخطوطات الأخرى التي تعود إلى القرنين الثالث والرابع حتى يومنا هذا.
تم اكتشاف مخطوطة كروسبي شوين في مصر في الخمسينيات من القرن الماضي، وكانت جامعة ميسيسيبي قد احتفظت بها قبل أن يحصل عليها جامع المخطوطات النرويجي الدكتور مارتن شوين في عام 1988، وكانت مخطوطة كروسبي شوين جزءًا من واحدة من أكبر مجموعات المخطوطات الخاصة في العالم. ومع انتقالها من أيدي القطاع الخاص إلى أعين الجمهور، مع عرضها في صالة كريستي بنيويورك قبل بيعها، تقدم المخطوطة لمحة نادرة عن الأدب المسيحي المبكر وتطور صناعة الكتب.
يؤكد المزاد الوشيك لمخطوطة كروسبي شوين على الانبهار الدائم بالنصوص القديمة ويسلط الضوء على أهمية الحفاظ على الوثائق التاريخية للأجيال القادمة. وبينما تجد هذه المخطوطة الموقرة طريقها إلى وصي جديد، يستمر إرثها في الظهور، مما يربط بين آلاف السنين وينير فهمنا للماضي.
