تستعد ولاية ماساتشوستس لمواجهة قانونية مع توجه شركتي نقل الركاب العملاقتين أوبر وليفت للمحاكمة بشأن القضية المثيرة للجدل المتعلقة بتصنيف العمال. وفي قلب الأمر يكمن السؤال: هل سائقو هذه الشركات مقاولين مستقلين أم يجب تصنيفهم كموظفين؟
المحاكمة، المقرر أن تبدأ يوم الاثنين في المحكمة العليا لمقاطعة سوفولك في بوسطن، تنبع من دعوى قضائية رفعها المدعي العام في ولاية ماساتشوستس أندريا جوي كامبل. ويؤكد كامبل أن أوبر وليفت أخطأتا منذ فترة طويلة في تصنيف سائقيهما كمقاولين مستقلين، مما حرمهم من المزايا الحاسمة مثل الحد الأدنى للأجور، وأجور العمل الإضافي، والإجازة المرضية المكتسبة.
ووفقاً لمكتب كامبل، فإن شركات النقل التشاركي العملاقة لا تستطيع اجتياز الاختبار المكون من ثلاثة أجزاء المنصوص عليه في قوانين ماساتشوستس الصديقة للعمال، والتي من شأنها أن تسمح لهم بتصنيف السائقين كمقاولين مستقلين. وبدلاً من ذلك، يجادلون بأن السائقين يجب اعتبارهم موظفين بموجب قانون الولاية.
تمثل هذه المعركة القانونية رمزًا للنزاعات الأوسع التي تتكشف في جميع أنحاء البلاد فيما يتعلق بوضع العمال في اقتصاد الوظائف المؤقتة المزدهر. أدى ظهور الشركات القائمة على التطبيقات إلى تحويل مشهد العمل، مما دفع المشرعين والمنظمين إلى التعامل مع أفضل السبل لحماية حقوق ومصالح العاملين في الوظائف المؤقتة.
تدافع كل من أوبر وليفت بإصرار عن تصنيف السائقين كمقاولين مستقلين. ويؤكدون أنهم شركات تكنولوجيا، وليسوا مقدمي خدمات النقل، وأن منصاتهم تعمل فقط على تسهيل الاتصالات بين السائقين والركاب. ويحذرون من أن الحكم ضدهم قد يعرض للخطر نماذج أعمالهم المرنة وربما يجبرهم على تقليص عملياتهم أو وقفها في ماساتشوستس.
وأكد روهيت سينجلا، المحامي الذي يمثل شركة ليفت، موقف الشركة خلال جلسة الاستماع السابقة للمحاكمة، مشيرًا إلى أن نموذج أعمالهم الحالي لا يدعم معاملة السائقين كموظفين.
تجري المحاكمة على خلفية التطورات القانونية والسياسية الأوسع في ولاية ماساتشوستس. في الأسبوع الماضي، استمعت أعلى محكمة في الولاية إلى الحجج المتعلقة بإجراء الاقتراع المقترح المدعوم من الصناعة، والذي يعرف السائقين كمقاولين مع منحهم بعض المزايا الإضافية. ويبدو أن المحكمة تميل إلى السماح لهذا الاقتراح بالمضي قدماً في التصويت، إلى جانب إجراء منافس تدعمه المجموعات العمالية التي تسعى إلى منح السائقين الحق في الانضمام إلى النقابات.
الدعوى القضائية، التي رفعتها في البداية في عام 2020 سلف كامبل، مورا هيلي، التي تشغل الآن حاكمة الولاية، يمكن أن يكون لها تداعيات كبيرة على أوبر وليفت. وإذا فازت الدولة، فقد تواجه الشركات عقوبات كبيرة بسبب سوء تصنيفها المزعوم للسائقين.
تقرير صادر عن مدقق حسابات الدولة يسلط الضوء على التبعات المالية المحتملة لممارسات تصنيف الشركات. ويكشف أنه من خلال معاملة سائقيهم في ماساتشوستس كمقاولين مستقلين، تجنبت أوبر وليفت دفع ما يقدر بنحو 266.4 مليون دولار لتعويضات العمال، والتأمين ضد البطالة، والإجازة الطبية العائلية مدفوعة الأجر على مدى عقد من الزمن.
مع تقدم المحاكمة، تتجه كل الأنظار نحو قاضي المحكمة العليا في مقاطعة سوفولك، بيتر كروب، الذي سيحدد في النهاية نتيجة هذه المعركة القانونية عالية المخاطر. لن يؤثر القرار على مستقبل مشاركة الرحلات في ماساتشوستس فحسب، بل سيكون أيضًا بمثابة مؤشر لاقتصاد الأعمال المؤقتة الأوسع على مستوى البلاد.
