تعاني فنزويلا، وهي واحدة من أكثر دول أمريكا اللاتينية تحضراً، من تحديات سياسية واقتصادية واجتماعية خطيرة. تشتهر فنزويلا بمواردها الطبيعية الهائلة، بما في ذلك بعض من أكبر مخزونات النفط المؤكدة في العالم، بالإضافة إلى كميات كبيرة من الفحم وخام الحديد والبوكسيت والذهب، وقد تمتعت فنزويلا في السابق بمكانة بارزة كمصدر رائد للنفط. ومع ذلك، اتسمت العقود الأخيرة بسوء الإدارة الاقتصادية وعدم الاستقرار السياسي.
استثمر الرئيس السابق هوغو تشافيز، الذي قاد فنزويلا من عام 1999 حتى وفاته في عام 2013، بكثافة في البرامج الاجتماعية مستخدماً ثروة البلاد النفطية. تميزت فترة رئاسته بإصلاحات اجتماعية واقتصادية طموحة تهدف إلى الحد من الفقر. ومع ذلك، أدت الإدارة الاقتصادية خلال فترة رئاسته وبعدها إلى أزمة حادة. وفي ظل إدارة خليفته نيكولاس مادورو، واجهت فنزويلا في ظل إدارة خليفته نيكولاس مادورو انخفاضًا حادًا في أسعار النفط، وتضخمًا متفشيًا، ونقصًا حادًا في السلع الأساسية، وارتفاع معدلات البطالة، وارتفاع معدلات الجريمة. وقد دفع عدم الاستقرار الاقتصادي والسياسي الناتج عن ذلك ما يقرب من سبعة ملايين فنزويلي إلى البحث عن ملجأ في الخارج.
تولى نيكولاس مادورو، الذي تولى الرئاسة في مارس 2013 بعد وفاة شافيز، منصب الرئاسة وسط أزمات وطنية متصاعدة. في يوليو 2024، أعلن المجلس الوطني الانتخابي الذي تسيطر عليه الحكومة فوز مادورو في الانتخابات الرئاسية. وكان ذلك بمثابة ولايته الثالثة على التوالي في منصبه. ومع ذلك، كانت نتائج الانتخابات محل جدل كبير. فقد ادعت المعارضة، بقيادة المرشح إدموندو غونزاليس، الفوز، بحجة أن نتائج المجلس الوطني الانتخابي كانت مزورة. وقد حظيت مزاعم المعارضة بدعم المراقبين الدوليين، بما في ذلك الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة. وأشار وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن إلى “أدلة دامغة” تشير إلى فوز غونزاليس في الانتخابات. وقد أدى الوضع إلى احتجاجات واسعة النطاق في جميع أنحاء فنزويلا ودول أمريكا اللاتينية الأخرى، حيث خرج الآلاف إلى الشوارع للطعن في نتائج الانتخابات. وقد ردت الحكومة باعتقال أكثر من 2,000 شخص، بعضهم متهمون بالإرهاب.
يعكس المشهد الإعلامي في فنزويلا الاستقطاب السياسي في البلاد. فكثيراً ما يتجاهل التلفزيون الحكومي المعارضة، في حين تعمل وسائل الإعلام الناقدة والمنفية في الغالب عبر الإنترنت. ويواجه الصحفيون في البلاد تهديدات وأعمال عنف، مما دفع العديد منهم إلى الفرار. وقد أصبحت وسائل التواصل الاجتماعي ساحة معركة للروايات المتنافسة بين الحكومة ومنتقديها.
وبالإضافة إلى مشاكلها الداخلية، تخوض فنزويلا نزاعاً حدودياً مطولاً مع جارتها غيانا حول منطقة إيسيكويبو. ولا تزال هذه المنطقة الغنية بالنفط، التي كانت تديرها غيانا وسلفها غيانا البريطانية منذ عام 1899، نقطة خلافية بين البلدين. وقد شهدت التطورات الأخيرة رفض محكمة العدل الدولية اعتراضات فنزويلا على ولايتها القضائية على النزاع والمضي قدماً في إصدار حكمها. وقد أيّد الفنزويليون بأغلبية ساحقة مطالبة بلادهم بإسيكويبو في استفتاء، مؤيدين إنشاء دولة فنزويلية جديدة في المنطقة المتنازع عليها.
تاريخياً، تشكل المشهد السياسي في فنزويلا عبر فترات من التغيير الكبير. فبعد أن بدأ الاستعمار الإسباني في عام 1521، أعلنت البلاد استقلالها في عام 1810. ثم انفصلت لاحقاً عن كولومبيا العظمى في 1829-1830. شهدت أوائل القرن العشرين تحول فنزويلا إلى أكبر مصدر للنفط في العالم في عهد الديكتاتور خوان فيسنتي غوميز. أدى الكساد الاقتصادي عام 1989 إلى أعمال شغب واضطرابات سياسية، بينما كان انتخاب هوغو تشافيز عام 1998 بداية “الثورة البوليفارية”. وعلى الرغم من الإصلاحات والتحولات الاقتصادية المختلفة، اتسم تاريخ فنزويلا الحديث بعدم الاستقرار والأزمات العميقة.
اعتبارًا من عام 2024، لا تزال فنزويلا في حالة شبه منهارة، ومستقبلها غير مؤكد في ظل الصراعات الاقتصادية المستمرة والنزاعات السياسية والتدقيق الدولي. من المرجح أن يتأثر مسار البلاد بقدرتها على تجاوز هذه التحديات المعقدة ومعالجة المخاوف المحلية والدولية على حد سواء.
