في المناقشة الأولية لحملة عام 2024، تقاتل الطامحون للرئاسة من الحزب الجمهوري بحماس حول مسائل بما في ذلك حقوق الإجهاض، ودعم الولايات المتحدة لأوكرانيا، والمؤهلات اللازمة للإشراف على البيروقراطية الفيدرالية الواسعة.
ومع ذلك، عند مناقشة القضية المحورية المتعلقة باتجاه الحزب، أعرب غالبية المتنافسين في ميلووكي مساء الأربعاء عن دعمهم لدونالد ترامب. على الرغم من غيابه بسبب تقدمه الكبير في استطلاعات الرأي، التزم الكثيرون بدعمه حتى لو أدين بتهم مختلفة تتراوح من سوء التعامل مع المعلومات السرية إلى الجهود المبذولة لعكس نتائج انتخابات 2020.
وأكد قطب التكنولوجيا فيفيك راماسوامي: “من وجهة نظري، كان الرئيس ترامب أفضل رئيس في هذا القرن”.
وتؤكد هذه المشاعر النفوذ الذي لا يزال ترامب يتمتع به داخل الحزب الجمهوري والتردد بين الكثيرين في تحدي تصرفاته غير التقليدية. كما أنه يسلط الضوء على الصعوبة التي يواجهها أي مرشح في هذا السباق المزدحم في وضع نفسه كبديل قوي لترامب قبل المؤتمرات الحزبية المحورية في ولاية أيوا.
وعلى الرغم من أن حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس أطلق حملته بقدر كبير من الحماس، إلا أنه يواجه صعوبة في التميز. وكثيراً ما وجد نفسه مظلوماً خلال المناظرة، ولا سيما من قبل مايك بنس، نائب الرئيس السابق، الذي أكد على خبرته السياسية الواسعة.
طوال المناظرة التي استضافتها قناة فوكس نيوز، حاول المرشحون وضع أنفسهم في مكان بارز، مع كون ديسانتيس نقطة مقارنة متكررة. لكن رغم خلافاتهم، أبدى كثيرون ترددا في معارضة ترشيح ترامب، حتى لو كان يواجه السجن. تم طرح هذه المسألة بعد حوالي ساعة من المناقشة، مباشرة قبل مثول ترامب المتوقع أمام محكمة جورجيا بشأن مزاعم انتخابات 2020.
تعامل مشرفو المناظرة بدقة مع المشاكل القانونية المحتملة التي قد يواجهها ترامب، مشيرين إليه على أنه “الفيل الغائب”، الأمر الذي أدى إلى موجة من الرفض من جانب الجمهور.
انتقد حاكم ولاية نيوجيرسي السابق، كريس كريستي، تطبيع السلوك غير اللائق، قائلاً: “مثل هذا السلوك لا يليق برئيس أمريكي”. وكان آسا هاتشينسون، حاكم ولاية أركنساس السابق، الوحيد الذي أشار بوضوح إلى رفضه دعم ترامب في حالة إدانته.
وحث ديسانتيس، على الرغم من دعمه لقرار بنس الدستوري خلال الجدل الانتخابي لعام 2021، على التركيز على الانتخابات المستقبلية. وأكد بنس التزامه بالدستور.
وبينما اختار ترامب عدم المشاركة في هذه المناقشة، فإن المناقشات ما زالت تكشف عن انقسامات عميقة داخل الحزب حول قضايا مختلفة، مثل موقف الولايات المتحدة من الصراع الروسي الأوكراني. عارض ديسانتيس وراماسوامي المزيد من المساعدات لأوكرانيا، مفضلين تعزيز الدفاعات الحدودية الأمريكية. ومع ذلك، أكدت شخصيات مثل كريستي وبنس والسفيرة السابقة للأمم المتحدة نيكي هيلي على الأسباب الأخلاقية والأمنية لدعم أوكرانيا.
كما ألقى النقاش الضوء على موقف الحزب المنقسم بشأن الإجهاض، خاصة بعد قرار المحكمة العليا الأخير. اصطف جميع المرشحين مع وجهات النظر المؤيدة للحياة ولكنهم اختلفوا بشأن تفاصيل التنفيذ.
أصبح راماسوامي، الذي اكتسب زخمًا في استطلاعات الرأي وتوافق بشكل وثيق مع آراء ترامب، نقطة محورية للكثيرين على المسرح. ألمح بنس إلى افتقار راماسوامي للخبرة السياسية، في حين شبهته كريستي ببرنامج الدردشة الآلية، مشيرة بشكل فكاهي إلى “ChatGPT”. في المقابل، طرح راماسوامي بطريقة فكاهية تصرفات كريستي السابقة.
وفي خضم المناقشات الساخنة، برزت نيكي هالي وهي تقتبس من مارغريت تاتشر، مما يشير إلى أنه في حين أن الرجال قد يهيمنون على المحادثة، فإن النساء غالبا ما ينجزن الأمور.
وفي خضم حماسة المناظرة الأولى للحزب الجمهوري، لم يعرض المرشحون رؤاهم الفردية لأمريكا فحسب، بل أظهروا أيضًا الوحدة السائدة خلف ترامب، وهي شهادة على تأثيره الدائم في الحزب. ومع طرح قضايا تتراوح بين العلاقات الدولية وحقوق الإجهاض على الطاولة، أصبح المسرح ممهداً لموسم انتخابي ديناميكي. وبينما يواصل المرشحون حملاتهم الانتخابية، فإن مواقفهم بشأن هذه القضايا المحورية ستشكل بلا شك المسار المستقبلي للحزب الجمهوري والأمة ككل.
